XXIV

Sin haber sido alcanzado por las balas, desflorado apenas por el acero, vendido, sitiado por todas partes, Selim había llegado a ganar el límite en que la arena y las olas se tocan... Pero, en el momento en que su pie iba a abandonar la tierra firme, en que su brazo lanza el último golpe mortal, ¿por qué vuelve su cabeza? ¿Por qué sus ojos buscan aún alguna cosa inútilmente?

Esta detención, esta mirada fatal han puesto el sello a su sentencia de muerte o a su eterna esclavitud. ¡Ah! ¡En medio de los peligros y de los dolores la esperanza se abriga todavía en el corazón de un amante! Cuando se hallaba de espaldas al irritado mar y con sus fieles compañeros detrás de él, y bastante próximos, una bala silbó de repente:

—¡Así perezcan todos los enemigos de Giaffir!

¿Qué voz es la que se acaba de oír? ¿Qué arma ha sido disparada? ¿Qué mano ha lanzado ese dardo de muerte que ha resonado en el silencio de la noche demasiado cerca, y demasiado bien dirigido para errar el blanco? ¡Es tu voz, tu arma y tu mano, asesino de Abdalah! ¡Tu odio ha preparado con horrible calma la muerte del padre y hoy concluye bien rápidamente con el hijo!

La sangre brota del pecho de Selim a copiosos borbotones, y tiñe de suave rosa la blancura de la espuma marina. Si los labios de la víctima exhalaron acaso algún débil gemido, fue ahogado en seguida por el ruido de las olas.