XXI

Zuleika, muda e inmóvil, se parecía a ese mármol,-expresión del dolor, que representa a aquella madre que, perdida su última esperanza, se transformó en piedra: la cabeza, el seno, los brazos de la virgen eran los de una joven Niobe. Antes de que sus labios o sus miradas hubiesen intentado siquiera contestar a Selim, se percibió detrás de las verjas del jardín el brillante resplandor de una antorcha, luego otra, y después de muchas.

— ¡Oh! ¡Huye, huye tú, que no eres mi hermano; tú que eres mucho más todavía!

A lo lejos, en todos los bosquecillos luce la rojiza y funesta claridad; y no solamente se divisan las antorchas, sino que la mano derecha de los que las traen empuña un sable desnudo además. Estos hombres ya se separan y buscan su presa por todas partes; ya vuelven a reunirse, paseando sus hachones y sus resplandecientes aceros. Detrás de todos, blandiendo su cimitarra, el terrible Giaffir exhala su furor. Ya llegan cerca de la gruta... ¡Oh! ¿Serán sus bóvedas el sepulcro de Selim?