IX

Hasta mañana

-Buscad esos papeles, señor duque -dijo Gil Gil-, y hacedme la merced de hablar con Elena.

-¡Venid, señor doctor, venid! El Rey se muere... -exclamó don Miguel de Guerra interrumpiendo al Amigo de la Muerte.

-Seguidme, señor duque... -dijo el joven con gran respeto-. Han dado las doce, y puedo comunicaros una noticia muy importante, no sé si buena o mala. Esto es: puedo deciros si Luis I morirá o no morirá durante el día que principia en este momento.

En efecto; ya había empezado el día 31 de agosto, en que Luis I debía entregar su espíritu al Criador.

Gil Gil tuvo la certeza de ello al ver que la Muerte se hallaba de pie, en medio de la cámara, con los ojos fijos en el regio enfermo.

-Hoy muere el Rey... -dijo Gil Gil al oído de Monteclaro-. Esta noticia es el regalo de boda que hago a Elena. Si conocéis el valor de tal regalo, guardadlo en secreto, y sírvaos de regla de conducta con Felipe V.

-Elena está prometida a otro... -replicó el duque.

-El sobrino de la condesa de Rionuevo ha muerto esta tarde -interrumpió Gil Gil.

-¡Oh! ¿Qué es esto que nos pasa? -exclamó el duque-. ¿Quién eres tú, a quien yo conocí niño, y que ahora me espantas con tu poder y tu ciencia?

-La Reina os llama... -dijo en este momento una dama al duque de Monteclaro, el cual permanecía absorto.

Aquella dama era Elena.

El duque se acercó a la Reina, dejando solos en medio de la cámara a los dos amantes.

No solos, pues a tres pasos de ellos estaba la Muerte.

Elena y Gil Gil quedaron de pie mirándose, sin acertar a decirse una palabra, como asustados de verse, como si temieran que su mutua presencia fuese un sueño del que despertarían al tenderse la mano o al lanzar el más leve suspiro.

Miráronse, pues, mucho tiempo con fanática idolatría.

Así hubieran permanecido no sabemos cuánto tiempo, creemos que toda la eternidad, si la Muerte no hubiera llamado la atención a Gil Gil.

-¿Qué me quieres? -murmuró el joven.

-¿Qué he de querer? -respondió la Muerte-. ¡Que no la mires más!

-¡Ah! ¡Tú la amas! -exclamó Gil con indecible angustia.

-Sí... -contestó la Muerte con dulzura.

-¡Piensas arrebatármela!

-¡No! Pienso unirte a ella.

-Un día me dijiste que no la estrecharían otros brazos que los tuyos o los míos... -murmuró Gil Gil con desesperación-. ¿De quién va a ser antes? ¿Mía o tuya? ¡Dímelo!

-¡Tienes celos de mí!

- ¡Horrorosos!

-¡Haces mal!... -replicó la Muerte.

-¿De quién va a ser antes? -repitió el joven cogiendo las heladas manos de su amigo.

-No te puedo responder. Dios, tú y yo, nos la disputamos... Pero no somos incompatibles.

-¡Dime que no piensas matarla!... ¡Dime que me unirás a ella en este mundo!...

-¡En este mundo! -repitió la Muerte con ironía-. Será en este mundo... Yo te lo prometo.

-¿Y después?

-Después... será de Dios.

-¿Y tuya? ¿Cuándo?

-Mía... ¡Lo ha sido ya!

-Me vuelves loco. ¿Elena vive?

-¡Lo mismo que tú! -replicó la Muerte.

-Pero... ¿vivo yo?

-Más que nunca.

-¡Habla, por piedad!

-Nada tengo que decirte... Todavía no podrías comprenderme. ¿Qué es el morir? ¿Lo sabes tú acaso? ¿Qué es la vida? ¿Te la has explicado alguna vez? Pues si ignoras el valor de esas palabras, ¿a qué me preguntas si estás muerto o vivo?

Y se volvió lentamente y salió de la cámara real.

Gil se acercó al lecho del Rey.

El duque de Monteclaro, colocóse al lado de nuestro amigo, y le dijo a media voz:

-Hasta mañana... Si muere el Rey, mañana se verificará vuestro enlace con mi hija. La Reina acaba de participarme la muerte del vizconde de Rionuevo... Yo le he anunciado vuestras bodas con Elena y las aplaude con todo su corazón. Mañana seréis el primer personaje de la corte si efectivamente baja hoy al sepulcro Luis I.

-¡Pues no lo dudéis, señor duque! -respondió Gil Gil con acento sepulcral.

-Entonces ¡hasta mañana! -repitió solemnemente Monteclaro.