Nació en Guadix, Granada (España) en 1833. Hizo su Bachillerato en Granada, y luego comenzó la Carrera de Leyes, que no continuó por problemas económicos. Ingresó en el Seminario, pero también lo abandonó por falta de vocación.

Se dedicó luego al periodismo y la literatura. Perteneció al realismo español en literatura, con un estilo narrativo ameno, revitalizando la narrativa costumbrista. Escribió varias crónicas de viajes, cuentos, memorias, y sus obras más conocidas son las novelas:

"El Capitán Veneno",

"El Escándalo",

"El sombrero de tres picos" y

"El niño de la bola".

Pasó de ser un revolucionario antimonárquico y anticlerical, librepensador, a la posición opuesta de conservador y más tarde en creyente fervoroso, al contraer matrimonio, en 1866.

Fue soldado en la Guerra del África, en la que demostró su valor. Plasmó estas vivencias en "Diario de un testigo de la Guerra de África".

Regresó a su tierra, y fue Diputado por Guadix en las Cortes, posteriormente Consejero de Estado, y más tarde fue Miembro de la Academia Española, en 1877.

Falleció en 1891 en Madrid