XVII

¡Jefe de una banda de piratas! ¿Qué otra cosa podía llegar yo a ser? Tratado aquí como un desdichado proscripto; excitado por mil desprecios a desear una vida errante, independiente; abandonado a la ociosidad, porque los recelosos temores de Giaffir me rehusaban un corcel y una lanza... ¡Ah! ¡Y cuántas veces, cuántas veces, ¡oh Mahoma!, el déspota se ha burlado de mí en pleno diván, como si mi mano, por flaqueza o falta de voluntad, no se atreviese a empuñar la brida y el sable! Él se iba siempre solo a la guerra y, me dejaba a mí inactivo, desconocido, confiado a los cuidados de Harun, como las mujeres, engañado en todas mis esperanzas, privado de todo medio de ilustrarme; mientras, tú, amada Zuleika, cuya constante ternura había sido el único consuelo de mi desgraciada suerte, eras conducida, para mayor seguridad, a los muros de Brusa, a fin de esperar allí el éxito de la batalla. Harun, compadecido al ver mi alma desolada bajo el yugo de la inacción, consintió, no sin temor, en dar libertad a su cautivo, y rompió mi cadena durante todo el verano, en virtud de la promesa que le hice de volver antes del día en que Giaffir entregase el mando que tenía en el ejército. En vano intentaría describirte la embriaguez de mi corazón cuando, por la primera vez, pude contemplar a mi albedrío la tierra, el Océano, el sol y el cielo, como si mi alma se hubiese identificado con ellos y entrase en posesión de sus más íntimas maravillas. Una sola palabra podrá hacerte comprender este sentimiento sobre humano... ¡Yo era libre! ¡Cesé de sufrir por tu ausencia...; el mundo..., el cielo..., todo era mío!