La costumbre inveterada no debe autorizar lo que la razón condena

Prendieron, por fortuna, a un bandolero, 
a tiempo, cabalmente, 
que de vida y dinero 
estaba despojando a un inocente. 
Hízole cargo el juez de su delito, 
y él respondió: «Señor, desde chiquito 
fui gato algo feliz en raterías; 
luego hebillas, relojes, capas, cajas, 
espadines robé, y otras alhajas; 
después, ya entrado en días,
escalé casas; y hoy, entre asesinos, 
soy salteador famoso de caminos. 
Conque vueseñoría no se espante 
de que yo robe y mate a un caminante, 
porque este y otros daños
los he estado yo haciendo cuarenta años».

¿Al bandolero culpan? 
Pues, por ventura, ¿dan mejor salida 
los que, cuando disculpan 
en las letras su error o su mal gusto,
alegan la costumbre envejecida
contra el dictamen racional y justo?