René Descartes, 1596-1650

Matemático y filósofo francés, nació en Turena el 31 de marzo de 1596. Educóse en el colegio de jesuítas de "La Flèche". Residió en París, de 1613 a 1618. Viajó por toda Europa, estudiando y observando, de 1618 a 1629; tomó parte como voluntario en el asedio de La Rochela, en 1628; y vivió en Holanda, de 1629 a 1649, estudiando y escribiendo obras de exposición y de polémica, especialmente en defensa de sus nuevas ideas. En 1649 fue a Estocolmo invitado por la reina Cristina; pero murió de pneumonía cinco meses más tarde, el 11 de febrero de 1650.

Sus obras se publicaron en colección en 1637, siendo sus principales partes el "Discurso sobre el Método", nueva ciencia del pensamiento, y la "Geometría", nueva base para la misma y para el álgebra. También tiene ensayos sobre dióptrica y sobre los meteoros. Publicó asímismo "Meditationes de Prima Philosophia" (1641); "Principios de Filosofía" (1644); "De las pasiones del Alma" (1649), y otras obras de polémica. Algunas se publicaron después de su muerte.