Una mujer tenía un hijo joven que se puso enfermo. El médico le dijo que su única cura residía en tomarse una pócima a la vez que permanecía en ayuno una semana. 

Pero el joven se encontraba en apariencia bien, y era incapaz de ayunar un solo día, a pesar de las continuas advertencias de su madre y del médico. 

Un día, la mujer oyó hablar de un sabio que vivía en un lugar lejano y que tal vez pudiera ayudarla. Fue a verlo y le contó su situación. 

El maestro dijo: 

-Mujer, vuelve dentro de una semana con tu hijo. 

A la semana, la madre y el hijo hicieron el largo viaje para presentarse de nuevo ante el sabio. 

Cuando llegaron a su presencia, éste le dijo al joven: 

- Has de saber que si no ayunas una semana, será peligroso para ti -. Podéis marcharos. 

La mujer, oyendo aquellas simples palabras, quedó desconcertada. Había sospechado que aquel hombre utilizaría algún poder extraño para convencer a su hijo, o tal vez realizase un poderoso ritual de petición a alguna divinidad. 

-Señor -dijo-, hemos recorrido un largo viaje para verte, y lo único que se te ocurre decirle es algo que tanto su médico como yo le hemos repetido miles de veces. 

-No es lo mismo -respondió el sabio. 

-¿Y cuál es la diferencia? -quiso saber la mujer. 

-La diferencia es que yo he estado ayunando esta semana. 

Cuando regresaron a su pueblo, el joven guardó por propia voluntad la semana de ayuno, tomó la pócima y se curó.