(1826 - 1871)

Escritor y etnógrafo ruso nació en Vorónezh el 29 de junio de 1826. Historiador de la literatura, recopiló leyendas y narraciones autóctonas. Autor de: Cuentos populares rusos y Cuentos finlandeses.

Estudió Derecho en la Universidad de Moscú, pero siempre se inclinó por los dominios de la Literatura, la Etnografía y la Historia. Convirtiéndose en uno de los estudiosos más destacados del siglo XIX en los campos del folclore y la literatura popular.

Trabajó en el Archivo Central del Ministerio de Asuntos Exteriores, época en la que escribió casi toda su obra.

Entre sus trabajos como historiador y erudito figuran "El domovoi" (1850), "Brujos y brujas" (1851), "Concepciones poéticas de los esclavos sobre la naturaleza" (1866-1869) e "Historia de los cosacos" (1871).

Pero su obra maestra "Cuentos populares rusos", escritos entre 1855 y 1863, es una monumental recopilación publicada en ocho volúmenes, en la que recogió más de seiscientas fábulas y cuentos procedentes de la narrativa popular.

Con esta obra, Afanasiev, consigue conducir al lector a un mundo de princesas encantadas, héroes sobrehumanos, caballos habladores, duendes, demonios y tesoros, ingenuos campesinos y mujeres encantadas, islas maravillosas y cuevas infernales, que conserva toda la magia de los mitos ancestrales y de las creencias rurales de la vieja Rusia.

Fue elegido miembro de la Sociedad Geográfica Rusa, en 1852, y ésta le propuso preparar la publicación de todos los cuentos reunidos en su archivo.

Falleció en Moscú el 11 de octubre de  1871 a los 45 años.